氮氧化物的形成主要有一下几个方面：

1 燃煤发电：

空气中的氮氧化物，最大的来源是燃煤发电。据统计，2005年，我国氮氧化物排放总量超过1900万吨，其中燃煤发电是最大来源，燃煤电厂排放700万吨，其次才是工业和交通运输部门，分别贡献了23％和20％。

2 机动车尾气：

氮氧化物更重要的来源是机动车排放的尾气。也就是说，当汽车行驶时，内燃机燃烧过程的1600℃高温和富氧条件生成了氮氧化物。据统计，2008年，我国机动车保有量达到1.699亿辆。在北京、上海、广州等机动车保有量位于前40名的城市中，约50%的氮氧化物污染来自于机动车尾气的排放；深圳市机动车排放的氮氧化物占到了全市排放量的56.4％。而在民用车辆里，其中大型客车和重型货车排放的氮氧化物约占机动车排放氮氧化物总量的70%。 

3  采暖燃烧的锅炉：

采暖燃烧的锅炉也是氮氧化物的一大来源。 据统计，在冬季采暖季节，北京大气中的氮氧化物浓度是夏天的10倍，当然，冬季排放的氮氧化物并没有比夏天多10倍，但由于夏天大气氧化性能好，能将氮氧化物快速转化掉。因此，冬季大气的氮氧化物污染问题显得更严重。

4  工业生产排放：

    工业生产中，使用到硝酸的生产过程，由于硝酸利用率往往低于50%，有大量硝酸直接挥发，如果不对这部分挥发的尾气进行净化治理，就会将这些硝酸挥发产生的氮氧化物直接排入大气。有一些生产过程，直接或间接产生氮氧化物，则全部随尾气排出，也必须加以治理。

5 其它：